2021年高雄電影節今(31日)公佈「國際短片競賽」入圍名單，今年共吸引91國、共2422件作品報名，經過評審數日激辯，於「國際組」、「台灣組」、「VR組」中，共選出81部電影進入決選名單，一同角逐總獎金超過 120萬新台幣之多項大獎。
今年台灣學生作品無論在類型、議題與創作觀點上皆相當出色，備受初選評審團肯定。台灣組劇情短片也是創作力爆發。金鐘戲王陳慕義在「賴桑の黑色喜劇」中扮演大體演員，陰錯陽差的通知，讓喪禮戲碼意外成為他的生前告別式，黑色幽默令人莞爾一笑。
雄影世界首映的「桶妝仙女」、「求仙記之南Ｑㄧ夢」，以魔幻寫實風格在競爭激烈的台灣短片中別具一格。歡樂的瓦斯桶仙女跟以及生猛有力的政治隱喻，讓「仙界」充滿人情味。由鄭有傑監製，台灣新銳導演潘客印執導的「姊姊」描繪扣人心弦的家庭親情。而同樣是全球首映的「最後一票」，則是紀實影像導演彭之軒以劇情片刻畫高齡與街友議題的最新力作。
國際組入圍短片更是來勢洶洶，其中不乏在世界三大影展得獎或入圍作品，包括2020年以首部埃及短片之姿榮獲坎城影展短片金棕櫚獎的「最後想見妳」、入圍2021年柏林影展的「西班牙小情歌」 與「摩托車騎士的眼裡容不下一粒沙」，以及入圍2020年威尼斯影展的「出賽」。獲得布魯塞爾奇幻影展大獎肯定的「恐怖情人不下莊」，以黑色幽默手法描述甩也甩不掉的人鬼戀。「離開那一天」、「少年很有事」、「姐姐」細膩描繪少男、少女面對離別與成長的酸甜滋味，也獲初選評審團一致讚賞。
不只國際組、台灣組表現優秀，VR組部分觀察 2018 年至今的投件數據，發現疫情並未阻撓 VR 創作，反而促進沈浸式創作手法的拓展。VR組共入選 21 部作品。
本屆評審共計15位，國際組及台灣組評審包括王威人（電影製片、導演)、林亞佑（電影導演）、張徐展（視覺藝術家）、許紘源（紀錄片導演）、許耀文（國際銷售暨影評人）、雀雀（影評人）、黃勻弦（動畫導演）、葉明廣（電影燈光指導暨攝影）、蔡珮玲（電影美術指導）。VR組評審由洪唯堯（進港浪製作團長，劇場導演及演員）、李柏廷（動態自造實驗室及固態記憶執行長）、王騰崇（獨立策展人、山廟共感設計製造所發起人）三位初選評審共同選出。
兒童組則由陳俊蓉 (獨立策展人)、楊詠亘 （導演）、顏維萱（影像教育工作者）3位評審選出初選入圍名單，決賽將由兒童評審選出兒童評審團獎。今年高雄電影節首次與國家人權博物館合作，由孫世鐸、蔡中岳、何友倫共同與評審團選出今年「美麗島人權獎」得主，彰顯人權議題並為其發聲。