正在英國舉行的聯合國第26屆氣候大會(COP26),除了各國談判在「藍區」進行外,另在格拉斯哥科學中心的「綠區」設置與減碳相關的展攤,本報記者走訪發現,現場展示一輛新款「電動方程式賽車」,最高速可達每小時280公里且全部使用綠能充電,顯示減碳也在運動領域蔚為風潮。另有英國團隊研發「採莓機器人」嘗試農業減碳,吸引不少人圍觀,為嚴肅COP大會增添樂趣。
「世界電動方程式錦標賽」(Formula E)是全球首個純電動賽車比賽,而在COP會場展示的是參賽車隊「遠景電動方程式車隊」(Envision Racing)的車款。本報訪問車隊合作夥伴派瑞許(James Parrish),他說此車款屬於第二代的電動方程式賽車,研發團隊將電池壽命延長一倍,充電時間為60分鐘,可以競賽45分鐘,速度也比上一代快20%。
派瑞許解釋:「一般F1方程式賽車有一個內部燃燒的引擎,燃燒的是汽油或柴油,這輛賽車則是100%電動,雖然外表看起來差不多,但在內部是充滿了研發的結晶。」他說,研發最困難之處是如何把電力做最有效率的運用,讓車子能盡可能跑得更遠。
去年8月,成立於英國的遠景車隊,獲得英國碳信託(Carbon Trust)頒發的碳中和認證,成為首支獲證的車隊。談到運動產業如何減碳,派瑞許說,以遠景車隊為例,除了賽車是電力驅動,完全零排放廢氣之外,「我們連充電都是用再生能源,且旅行到不同地方比賽時,也採用更永續方式,許多貨物都是海運而非空運」。
至於循環經濟,上一代車款的電池仍然可回收,而車隊也將搭機出國參賽的工作人員,大幅縮減至17人,以減少比賽過程產生的碳足跡。他強調,電動賽車也是電動車產業一環,「致力幫助英國走向淨零碳排」。
雖然電動賽車的最高時速,仍不如F1一級方程式賽車,但起步扭力強勁,從啟動到每小時100公里速度,只需2.8秒。派瑞許說,「電動方程式賽車的加速能力與F1賽車相當,Formula E只有7年歷史,但已成為主流運動之一,去年在全球創造3.1億觀看數,也使大眾更關注電動車」。
另一方面,英國林肯大學(University of Lincoln)農糧科技研究院也參與盛會,將他們研發的「採莓機器人」(Robofruit)展示在會場,非常吸睛。該研究所副教授阿米爾(Amir Ghalamzan)接受本報訪問時表示,這是全自動化的草莓摘採機器人系統,可以24小時運作,不僅加強效率,同時可以減少摘採過程中的食物浪費,並節省存放空間,有助農業減碳。
阿米爾解釋,該機器人主要利用人工智能(Artificial Intelligence)和智慧運算系統,能夠偵測草莓及評估成熟狀態,進而摘取與裝入果籃,直接運送到外地。他說,這款機器人是在今年8月研發完成,目前正與英國的農夫洽談合作,盼未來能實際運用。